Астраханская область

Астраханская область относится к Южному федеральному округу.

Административный центр области — город Астрахань.

Астраханская область по территории (44,1 тыс км²) занимает 6-е место из 8-ми регионов Поволжья.

Область была образована 27 декабря 1943.

Расположена на Прикаспийской низменности, при впадении реки Волги в Каспийское море. Большую часть территории области занимает полупустыня. Климат резко засушливый с нарастанием засушливости с запада на восток. Полупустынные территории используют в основном как пастбища. Особый природный ареал представляет Волго-Ахтубинская долина, переходящая в обширную дельту. Заливаемые полыми водами на длительный период пространства дельты служат нерестилищем для важных промысловых рыб — осетра, севрюги, белуги и др.

Природные ресурсы: природный газ, нефть, соль, гипс. Запасы нефти можно оценить примерно в 300 млн т., глубина залегания — от 2 до 5 км.

Отрасль топливной промышленности является главной отраслью специализации Астраханской области (около 60% производства в РФ), так как здесь находится Астраханское газоконденсатное месторождение, крупнейшее в европейской части России. На базе этого газоконденсатного месторождения работает Астраханский газовый комплекс, включающий газопромыслы и газоперерабатывающий завод. Комплекс специализирован на выпуске технической газовой серы, автомобильного бензина, дизельного и котельного топлива, пропанобутановой фракции. В области развито машиностроение (судостроение, производство кузнечнопрессового оборудования, компрессоров и др.), так как г. Астрахань — крупнейший центр судостроения и судоремонта.

По населению (994,2 тыс. чел. на 1 января 2006 г.) — 52-е место в России.